L’injection de toxine botulinique dans certains muscles des cordes vocales a pour objectif d’affaiblir les muscles injectés, souvent car ceux-ci causent des spasmes musculaires. Le choix du ou des muscles injectés dépend du problème traité. L’injection de toxine botulinique peut être prescrite dans le cadre d’une dysphonie spasmodique, une dystonie respiratoire, un tremblement essentiel de la voix et dans certains cas une dysphonie de tension musculaire.

Cette procédure peut se faire sans anesthésie ou avec une anesthésie locale de la peau du cou. Dans certains cas, une anesthésie de l’intérieur de la gorge et de la trachée peut être nécessaire.

Anesthésie de la peau du cou

L’anesthésie de la peau du cou peut se faire soit en y injectant un produit (xylocaïne), soit avec un spray refroidissant cutané. Une crème de xylocaïne peut aussi être appliquée sur la peau avant l’intervention, mais elle doit être appliquée environ 1 h avant la procédure.

Anesthésie de la gorge et de la trachée

Pour ce qui est de l’anesthésie de la gorge et de la trachée, celle-ci peut être faite de deux façons.

1. La première option est de faire respirer un médicament anesthésiant (xylocaïne) pendant une dizaine de minutes.
2. La deuxième option est de faire une injection du même médicament directement dans la trachée en passant par la peau du cou. Cette deuxième technique entraîne généralement quelques quintes de toux durant l’injection et il est possible que la personne ait quelques crachats teintés de sang après l’injection, qui devraient rapidement se résoudre.

L’effet anesthésiant des deux techniques peut durer jusqu’à deux heures. Il est donc généralement recommandé de ne pas boire ni manger pendant deux heures après la procédure si une anesthésie de la gorge et de la trachée a été effectuée.

Il existe différents produits commerciaux de toxine botulinique dont le Botox®, le Xéomin®, NeuroBloc®, etc. La dose à injecter dépend de plusieurs facteurs : le muscle injecté, le type de problème à traiter et sa sévérité, la personne qui reçoit l’injection, la personne qui fait l’injection et le type de technique utilisé pour l’injection.

Il n’y a donc pas de dose standard pour ce type d’injection. La règle est généralement de commencer avec une petite dose, pour éviter les effets secondaires, et d’augmenter la dose à chaque injection jusqu’à ce que l’on obtienne l’effet désiré. Une fois la bonne dose trouvée, celle-ci devrait rester la même pendant la durée du traitement.

Injection trans-cervicale

Il existe plus d’une façon de faire une injection de toxine botulinique dans le larynx. Une des techniques fréquemment utilisée se fait en passant par la peau du cou, soit l’injection trans-cervicale.

Pour s’assurer que l’injection se fait dans le bon muscle, l’aiguille est généralement reliée à une machine d’électromyographie qui permet d’enregistrer l’activité du muscle dans lequel l’aiguille se trouve, afin de guider le·a laryngologiste dans son injection.

Placement d’électrodes

La personne est assise dans une chaise légèrement inclinée vers l’arrière pendant toute la procédure. La première étape est de placer deux petites électrodes sur son front et son cou, la reliant à la machine d’électromyographie. Ces électrodes ne font qu’enregistrer un signal (ils n’envoient pas de courant).

Anesthésie locale

Le·a médecin examine ensuite le cou de la personne pour trouver le site idéal pour insérer l’aiguille au niveau du cou. Cette étape permet aussi de s'assurer que la personne est dans la meilleure position possible pour l’injection. L’anesthésie locale est ensuite faite au niveau du cou, soit via l’injection de xylocaïne dans la peau du cou, soit avec le spray refroidissant.

Évaluation de la zone d’injection

Par la suite, l’aiguille d’injection de la toxine botulinique est introduite dans la peau du cou et avancée jusqu’au muscle à l’injecter. Ces mouvements se font lentement pour s’assurer du confort du patient, mais aussi pour trouver le meilleur endroit pour l’injection. Pour ce faire, il peut être demandé à la personne de faire des sons et de faire des respirations courtes par le nez pour activer certains muscles et faciliter le repérage avec l’électromyographie.

Durant la procédure, il n’est pas dangereux de parler ou d’avaler. Par contre, le fait de parler ou d’avaler peut ralentir la procédure, car cela peut faire déplacer légèrement l’aiguille qui doit alors être repositionnée.

L’injection comme tel devrait durer au maximum quelques minutes et la majorité du temps, elle prend même moins d’une minute. En tout, avec la préparation, la procédure devrait prendre 10-15 minutes.

L’effet de la toxine botulinique commence dans les 24 à 48 heures après l’injection et devrait durer de 3 à 4 mois.

La durée de l’effet dépend beaucoup de la dose injectée. Plus la dose injectée est grande, plus l’effet durera longtemps. Par contre, plus la dose injectée est grande, plus il y a aussi un risque d’avoir des effets secondaires.

Lors que l’injection est faite pour pallier un problème de voix, il n’est pas rare que celle-ci soit plus faible ou plus rauque dans les jours suivant l’injection. Cela dure généralement de quelques jours à deux semaines. La voix devrait par la suite s’améliorer.

Si l’injection est faite pour un problème respiratoire, il est possible que la voix reste plus faible pendant toute la durée d’effet de la toxine.

Les risques principaux de l’injection sont une ecchymose du cou (bleu) et une sensibilité au niveau du site d’injection. Dans certains cas rares, un saignement peut se produire dans la corde vocale lors de l’injection. Au niveau du larynx, les risques reliés à l’injection de toxine botulinique sont la difficulté à avaler, l’affaiblissement de la voix et la difficulté à respirer.

Selon la dose injectée, il existe la possibilité que le muscle injecté arrête de bouger complètement au lieu de n’être qu’affaibli. Cela peut donc entraîner une paralysie temporaire d’une corde vocale. Dans ce cas-là, les effets secondaires sur la voix, la déglutition (avaler) et la respiration sont plus importants.

L’avantage des toxines botuliques est que l’effet est temporaire. Ceci veut dire que les effets secondaires, s’il y en a, sont aussi temporaires.

La douleur liée à l’injection ressemble à la douleur ressentie lors d’une prise de sang. La majorité des patients rapportent d’ailleurs que la procédure est inconfortable plutôt que douloureuse.

Difficulté à avaler

La difficulté à avaler est généralement légère et la majorité des patients rapportent qu'ils doivent seulement être prudents lorsqu’ils boivent des liquides pour ne pas s’étouffer. Si la difficulté devient sévère, il est important de revoir son médecin plus tôt que prévu.

Affaiblissement de la voix

Il est normal d'avoir une voix qui devient légèrement plus rauque ou plus faible les jours suivant l’injection. Même si ce changement de voix pourrait se poursuivre pendant quelques semaines, la voix devrait quand même finir par revenir à la normale.

Difficulté à respirer

Dans certains cas rares, l’injection peut entraîner une difficulté à respirer. Dans ce cas, il est très important de consulter rapidement son médecin ou de consulter à l’urgence selon la sévérité des symptômes.

Après une injection de toxine botulinique au niveau du larynx, la personne peut utiliser sa voix de façon habituelle et avoir une alimentation normale. S’il y a toujours une sensibilité au site d’injection, l’application de compresses froides ou la prise d’acétaminophène peut être recommandée pour aider l’inconfort.